Кхмеры (с 802 по 1431)
Хотя кхмерский народ уже заселял нынешнюю Камбоджу со второго тысячелетия до н.э., государства большего размера стали появляться только с первого века н.э. Расположившиеся вдоль берегов реки Меконг королевства Фунан (68-550) и Ченла (550-802) в значительной мере получали доход от торговли и выращивания риса. Однако именно их наследница, Кхмерская империя (802-1431), стала самым могущественным государством на протяжении средневековья на материковой Южной Азии. Спустя век после распада королевства Ченла, местный предводитель из юго-восточной Камбоджи по имени Джайаварман II (770-834) объединил различные государства путём военных завоеваний и свадеб. Вслед за его удачной экспедицией, Джайаварман короновал себя как Божественный Король (девараджа) в 802 году. Этот ритуал, вдохновлённый индуизмом и местными традициями, не только обозначил 
рождение кхмерской империи, но также и признал законным кхмерских королей в качестве проявлений индусских богов Шива и Вишну. Последующие правители использовали эту власть, чтобы вмешиваться во многие аспекты кхмерского общества: Во-первых, короли приказывали строить крупномасштабные водопроводные сооружения. Поскольку муссоны сильно влияли на уровень воды, были необходимы подходящие системы орошения для повсеместного выращивания риса. В то же время, правительство не делало попыток контролировать само производство. Вместо этого, местные чиновники облагали сборами торговцев на рынке, где, в основном, работали женщины. Храмы служили в качестве погребов и были соединены друг с другом обширной сетью дорог, что упрощало междугороднюю торговлю. Во-вторых, кхмрские правители спонсировали крупные строительные программы по мере регулярного перемещения столицы. Эта релокация часто сопровождалась строительством нового государственного храма, служившего центром города и местом поклонения королю. Ангкор, будучи одной из крупнейших доиндустриальных городских областей, состоял из семи городов-столиц и вмещал в себя более тысячи храмов. В начале двенадцатого века, Сурьяварман II (1113-1150) построил самый знаменимый государственный храм, Ангкор-Ват. Сегодня этот храм по-прежнему считается крупнейшим религиозным комплексом в мире, что свидетельствует об инженерных и архитектурных навыках кхмеров. Наконец, король командовал армией. В промежутке между девятым и четырнадцатым веками, кхмерские правители постоянно устраивали военные кампании, и завоевали большую часть юго-восточной Азии. Их главными врагами были сиамцы, вьетнамцы и тямы, которые устраивали набеги на Ангкор в 1177 и 1178 году. У кхмеров не было постоянной армии, но они полагались на назначенных капитанов, которые были ответственными за призыв крестьян в военное время. Помимо этого большого контингента крестьянской пехоты, в армии также применялись боевые слоны, иногда экипированные баллистами. Кхмеры не только сражались с другими цивилизациями. Поскольку короли женились на нескольких женщинах, споры между различными родословными часто приводили к гражданским войнам. Например, после того, как Сурьяварман I (1002-1049) занял престол, он сражался с другими претендентами на протяжении восьми лет. Политическая нестабильность была присуща кхмерскому обществу. Однако, начиная с четырнадцатого века, гражданские войны участились по мере растущей неспособности правителей справляться с другими, структурными проблемами: выращивание риса пришло в упадок из-за похолодания, переход из индуизма в буддизм Тхеравада подорвал законность королей как божественных правителей, а война с сиамцами вылилась в непрекращающиеся утраты территорий государства. В конце концов, король Понхеа Ят (1405-1463) покинул Ангкор в 1431 году, что стало концом великой Кхмерской империи.
