Расцвет и Испытания: Корея в Период Средневековья
К началу периода Средневековья в Европе Корея была поделена на три враждующих государства: Когурё — на севере, Пэкче — на юго-западе и Силла — на юго-востоке. В 7 веке, объединившись с Китаем, Силла завоевало два других государства, а затем разорвало союз с Китаем. В 8 — 9 веках центральная власть Силлы ослабла, в то время, как местные землевладельцы стали могущественнее.
В 10 веке Корея вновь объединилась и стала называться Корё, и в 993 захватила территорию до реки Амноккан, протекавшей на границе с Китаем. В 1170 армия свергла светское правительство, и на шестьдесят лет власть перешла к военной элите. В 1231 монгольские захватчики вторглись в Корею, тем самым, положив начало тридцатилетней борьбе за освобождение. Одновременно Корея вела периодические войны в Китае и других государствах, но, в конце концов, ей удалось объединить силы, и в 1258 году были налажены мирные отношения с захватчиками.
Во время правления монголов Корее удалось сохранить свою уникальную культуру, а желание доказать захватчикам своё превосходство способствовало расцвету высоких искусств. Земельная реформа, подъём новой бюрократии, ослабление буддизма и расцвет конфуцианства в XV стали шагами к образованию нового государства Чосон, которое стало центром власти в Корее вплоть до XX века.
На культурное и политическое развитие Чосона большое влияние оказывал Китай. В 1234 г с изобретением подвижной литеры и гравюры Корея стала важным центром образования. Серьёзным испытанием для Чосонской династии стало вторжение самурайских войск из Японии в 1592, которые, по всей видимости, предпринимали попытки завоевать Китай. Хотя семь лет борьбы опустошили большую часть Корейского полуострова, японским войскам пришлось отступить, поскольку флот был не в состоянии сохранять открытые морские пути для подкрепления. Великий корейский адмирал Ли Сунсин разбил японцев на море. Секретом непобедимости корейского флота были передовые технологии судостроения, именно корейцы создали первые корабли, оснащённые пушками. Японцы ничего не могли противопоставить медленному, но мощному оружию.
