Загадочный Малайский Архипелаг
Малайский архипелаг — самый большой архипелаг в мире, состоящий из более чем 25,000 островов, охватывающих территории Индонезии, Филиппин, Брунея, Восточного Тимора, Малайзии и Сингапура. Для освоения и колонизации этого обширного региона его жители разработали уникальные навыки кораблестроения и навигации ещё с 50,000 года до н.э. С начала нашей эры различные портовые города превратились в маленькие королевства, благодаря выгодному расположению на торговых маршрутах между Индией и Китаем. Это привело к влиянию индуизма и буддизма на местные обычаи и верования.
В средние века некоторые из этих портовых городов смогли завоевать значительные территории архипелага. Три морские империи, или талассократии, выделялись особенно: одной из первых была империя Шривиджая (671-1377) на Южной Суматре. Её махараджи завоевали несколько королевств на Суматре, полуострове Малакка и на Яве, чтобы обезопасить свою торговлю с Китаем. Видные города, такие как Палембанг, стали международными центрами буддизма и образования.
Однако Шривиджая со временем распалась из-за индийских набегов и завоеваний со стороны яванских королевств. Империя Маджапахит (1293-1527) на Яве стала одной из самых могущественных в регионе. Под руководством Радена Виджайи и Гаджа Мады, Маджапахит достигла своего расцвета, простираясь от Малакки до Новой Гвинеи. В этот период культура, искусство и литература на Яве процветали, создавая синтез поклонения Шиве и буддизма.
Однако к середине XV века внутренние раздоры и появление новой торговой державы, Малакки, привели к упадку Маджапахита. В 1398 году Маджапахит завоевало Сингапур, что послужило началом Малаккского султаната (1414-1511). Ислам, принятый его основателем, Парамешварой, стал важным элементом малайской культуры, изменяя её лицо.
С приходом европейских исследователей в конце средневековья Малайский архипелаг стал объектом интереса для португальцев, голландцев и других. В 1511 году португальская армия под предводительством Афонсу ди Албукерки завоевала Малакку, положив конец Малаккскому султанату. С этого момента европейские государства доминировали в торговле архипелага на протяжении нескольких столетий.
