Эпоха Викингов: От Набегов до Завоеваний
На протяжении веков основными занятиями жителей Скандинавии были скотоводство, земледелие и рыбная ловля. В шестом-седьмом веках они начали торговать через Балтийское море и великие русские реки. По неизвестным причинам в конце восьмого века они вдруг стали совершать набеги на прибрежные селения. Быть может, их прельщало богатство торговцев, или же они почувствовали слабость южных цивилизаций, или новые судостроительные технологии дали им возможность совершать более дальние путешествия за более короткий срок.
В 793 году языческие племена викингов напали на линдисфарнский монастырь, выстроенный ирландцами к северо-востоку от Англии. На своих быстроходных, лёгких баркасах викинги могли совершать нападения с моря и верховий рек. Плохие дороги позволяли им нападать на богатые деревни и монастыри, совершать быстрые набеги, отражать любое сопротивление и увозить рабов и награбленное добро прежде, чем жители могли дать им достойный отпор. Жители прибрежных районов Германии, Франции и Британии постоянно жили в страхе, опасаясь новых набегов. Правителей не любили, потому что они ничего не могли сделать с этими нападениями. Люди обратились за помощью к знати, строившей укреплённые замки. Таким образом, знать стала могущественнее, а короли ослабли.
К концу девятого века набеги викингов участились. Они стали объединяться в группы и совершать не просто набеги, а целые нашествия. Викинги захватывали большие города, такие, как Гамбург, Утрехт и Руан. Они высаживались на Британских островах, в Ирландии (где основали Дублин), Исландии и Гренландии. Целое столетие Англией управляли датские захватчики. Другое войско высадилось на Сене и два года держало Париж в осаде, пока тот не откупился деньгами и товаром. Третьи укрепились в Киеве и совершили нападение на Константинополь с Чёрного моря, а затем — на мусульманский Пиренейский полуостров и Средиземноморье.
В десятом веке король Франции заключил мир с викингами, уступив им часть своей страны (Нормандия, от «северные люди», норманны) и сделав их правителя французским герцогом. Одним из условий соглашения было принятие нормандцами христианства. Таким образом, норманны стали одной из самых многочисленных групп Средневековья. Позже они завоевали Англию, сделав её первым великим королевством Европы. Затем черёд дошёл до Сицилии, половины Италии и основании королевств крестоносцев в Палестине. К концу десятого века набеги викингов прекратились, отчасти благодаря принятию христианства и прекращению поклонения воинственным языческим богам. Скандинавия разделилась на королевства, правители которых старались навести порядок в собственных владениях. Затем викинги пришли на Русь, во Францию и Британию, где ассимилировались с тамошними цивилизациями. Воинственная культура Европы, развившаяся, чтобы противостоять натиску викингов, вскоре нашла выход в другом месте — на Святой Земле восточного Средиземноморья.
Викинги: Освоение Морей и Завоевания
Викинги (500 — 1100), буквально «северные люди», были последним из варварских племён, которых римляне назвали германскими, наводившими страх на Европу. Будучи выходцами из Скандинавии, они на своих драконьих лодках (получивших такое название благодаря драконьим головам, вырезанным на носу и хвосте) переплыли море и начали совершать набеги, грабить, скрываясь, прежде чем жертвы могли оказать им серьёзное сопротивление.
Вскоре они заняли обширные части Европы. Будучи язычниками, они без колебаний убивали священников и грабили церкви, славясь своей жестокостью и безжалостностью. Но в то же время они были замечательными ремесленниками, моряками, исследователями и торговцами. Родиной викингов были Норвегия, Швеция и Дания. Они и их потомки владели, по крайней мере, некоторое время, большей частью Балтийского побережья, Руси, французской Нормандии, Англии, Сицилии и южной частью Италии, а также частью Палестины.
В 825 году они открыли Исландию (в то время там уже были ирландские монахи) и в 875 году высадились там. В 985 году они колонизировали Гренландию. Некоторые полагают, что они также открыли Ньюфаундленд и исследовали часть Северной Америки за 500 лет до Колумба.
Викинги начали совершать набеги на страны восточного побережья Балтийского моря, а затем обосновались там, в шестом-седьмом веках. В конце восьмого века они стали вторгаться в прибрежные районы на территории современной России и строить там укрепления. В девятом веке они уже правили Киевом, а в 907 году флотилия из 2000 кораблей, на борту которых было 80000 человек, атаковала Константинополь. Однако Византийскому императору удалось договориться с ними на очень выгодных для них условиях.
В конце восьмого века викинги двинулись на запад. Они атаковали и разграбили знаменитый остров Линдисфарн, расположенный к северо-востоку от Англии, положив начало серии набегов. Теперь масштаб и частота нападений на Англию, Францию и Германию возросла, и они превратились в настоящие нашествия. Поселения служили лишь для подготовки к предстоящим набегам.
Вскоре населённая викингами территория в северо-западной Франции стала называться Нормандией («от северных людей»), а её жители — нормандцами. В 865 году многочисленная армия викингов вторглась в Англию и захватила большую часть её территории, которую удерживали более двух столетий. Одним из последних королей Англии был Канут, правивший одновременно Данией и Норвегией. В 871 году ещё одна крупная флотилия, вошедшая в Сену, атаковала Париж. Она два года держала город в осаде, пока не получили крупный выкуп и разрешение разграбить часть западной Франции. В 911 году король Франции пожаловал титул герцога предводителю нормандских викингов за принятие христианства и прекращение набегов.
Позже именно из Нормандского герцогства пришло множество талантливых воинов, среди которых был и Вильгельм I, завоевавший Англию в 1066 году, Роберт Гискард с семьёй, отвоевавший Сицилию у Арабов в 1060-1091 годах, и Болдуин I, правитель королевства крестоносцев в Йерусалиме.
Набеги викингов прекратились в конце десятого века. Дания, Швеция и Норвегия стали королевствами, и основное время их короли посвящали наведению порядка в своих владениях. Распространение христианства пошатнуло древние языческие устои, которые постепенно исчезли. Постепенно викинги ассимилировались с цивилизациями, которые покорили. Завоеватели Англии стали англичанами, нормандцы — французами, а русы — русскими.
